サン・ピエトロ大聖堂の正面と大きな広場
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教会の正面のいちばん上には、13体の大きな石像が並んでいるよ。真ん中に一番高く立っているのが、キリスト教を作ったイエス・キリスト。その隣には、イエスを洗礼したヨハネと、イエスの12人のお弟子さんたちがいるんだ。まるで天国の入り口を守る門番みたいだね！
そして、教会の正面の両側には、もっともっと大きな像があるよ。右側が、イエスの一番弟子で、この教会の名前にもなっている聖ペテロ。左側が、もう一人の大切なお弟子さん、聖パウロだよ。彼らはローマにキリスト教を広めた、とっても大事な人たちなんだ。
教会の前には、広ーいサン・ピエトロ広場が広がっているよ。この広場は、ベルニーニっていう有名な芸術家がデザインしたんだ。左右に半円の柱がずらーっと並んでいて、まるでイエス・キリストがみんなを優しく抱きしめている腕みたいに見えるんだよ。柱の上には140体もの聖人たちの像が並んでいて、広場の真ん中にはエジプトから持ってきた大きなオベリスク（石の柱）が立っているよ。この広場では、これまでたくさんの歴史的な出来事があったんだ。
広場の入り口で目を引くのが、カラフルな制服を着たスイス衛兵たち！彼らは16世紀から、バチカン市国（サン・ピエトロ大聖堂がある小さな国）を守っている、世界で一番古い軍隊のひとつなんだ。ミケランジェロっていう有名な芸術家がデザインしたとも言われている制服は、昔の騎士の服みたいでかっこいいよ。彼らのきびきびした動きにも注目してみてね。
サン・ピエトロ大聖堂の中に入ってみよう！
さあ、いよいよ教会の建物の中に入っていくよ！入り口にはいくつか扉があるけど、特に見てほしい場所を順番に案内するね。
5つの扉
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教会の正面の入り口には、5つの大きな扉があるよ。左から「死の扉」「善悪の扉」「中央の扉」「聖具の扉」「聖なる扉」っていう名前がついているんだ。
- 中央の扉: いつもみんなが通るメインの入り口だよ。ブロンズ（銅と錫の合金）でできていて、イエス・キリストや聖ペテロの人生の場面が彫られているんだ。
- 聖なる扉（ホーリー・ドア）: 一番右端にある扉で、普段は壁で閉まっているんだ。25年に一度の「聖年（せいねん）」っていう特別な年だけ開けられて、この扉を通って教会に入ると、悪いことを許してもらえるって信じられているんだよ。次の聖年は2025年だよ！
ミケランジェロの《ピエタ》
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教会に入ってすぐ右側にあるのが、ミケランジェロが24歳の時に作った、すっごく有名な作品、《ピエタ》だよ。これは、十字架から降ろされたイエス・キリストの体を、お母さんのマリア様が抱きかかえている像なんだ。マリア様は若いのに、深い悲しみと、子どもを思う気持ちが伝わってくるよね。ミケランジェロが自分の名前を彫った唯一の作品としても知られているんだけど、今は大事に守るためにガラスで囲われているよ。近くで見て、その細かさとマリア様の表情を感じてみてね。
ベルニーニの大きな天蓋（バルダッキーノ）
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教会の真ん中、一番大切な祭壇の上にそびえ立っているのが、ベルニーニが作った、ものすごく大きな《大天蓋（バルダッキーノ）》だよ。高さはなんと約29メートル！ブロンズでできていて、ねじれた柱が特徴的だよね。昔のローマのパンテオンっていう建物から取ってきたブロンズも使われているって言われているんだ。この天蓋の下には、聖ペテロのお墓があるって言われていて、カトリック教会のすごさを表しているんだよ。
ミケランジェロのクーポラ（ドーム）
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教会の真ん中を見上げると、大きなクーポラ（ドーム）が目に入るよ。これはミケランジェロがデザインを始めて、彼が亡くなった後も弟子たちが完成させたんだ。ルネサンスっていう時代の建築の中で、最高傑作のひとつって言われているんだよ。このドームのてっぺんまで登ることもできるんだ！そこからは、サン・ピエトロ広場はもちろん、ローマの街全体が全部見えるんだよ。ドームの内側には、イエスや聖人たちの絵がモザイク（小さな石やガラスを組み合わせて作る絵）で描かれていて、その迫力には圧倒されるはずだよ。
聖ペテロ像
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教会の真ん中あたりにあるのが、《聖ペテロ像》だよ。これはブロンズでできた座っている像なんだけど、たくさんの人がこの像の右足を触ってお祈りするから、長年の間に足がツルツルにすり減って、金色に光っているんだ。これは、聖ペテロがキリスト教の守り神で、お弟子さんたちのリーダーだったことへの尊敬の気持ちなんだね。
聖ペテロの司教座
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教会の奥、メインの祭壇のさらに奥にあるのが、ベルニーニが作った《聖ペテロの司教座》だよ。これは、聖ペテロが使っていたと言われる木の椅子を、ブロンズでできた豪華な飾りで包んだものなんだ。イエス・キリストがペテロに与えたリーダーとしての力を表しているんだよ。天蓋と同じように、ここでもベルニーニの力強い芸術を感じられるよ。
祭壇画
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サン・ピエトロ大聖堂には、他にもたくさんのきれいな祭壇画が飾られているよ。有名な画家たちが描いたもので、聖書のお話や聖人たちの人生が描かれているんだ。特に、メインの祭壇の絵は、昔ラファエロっていう有名な画家の絵が飾られていたんだけど、今はモザイクでそっくりに再現されたものが飾られているんだ。それぞれの絵にどんなお話があるのか、想像しながら見てみてね。
宝物館
教会の奥には宝物館があって、昔の教皇（カトリックのリーダー）や偉い人たちが教会にプレゼントした、とっても貴重なものがたくさん展示されているよ。キラキラした豪華な服や、聖人の体の一部などを入れるための箱、お祈りに使う道具など、キリスト教の美術のすごいところが全部集まっているんだ。信仰の歴史と、その中で生まれた美しい芸術を感じられる場所だよ。
グロッタ（地下聖堂）
教会の地下には、歴代の教皇たちが眠っているグロッタ（地下聖堂）があるんだ。ここには聖ペテロのお墓があるって言われていて、キリスト教が始まった頃の古い建物の一部も残っているんだよ。静かで厳かな雰囲気のこの場所は、キリスト教の長い歴史と、たくさんの人たちの信仰の気持ちを肌で感じられるはずだよ。静かに、心を落ち着けて歩いてみてね。
地下のお墓と聖なる場所
さっき少し話したけど、教会の地下にはグロッタ（地下聖堂）が広がっているんだ。ここはただの地下室じゃなくて、今まで教皇だった人たちのお墓がたくさんあるんだよ。そして、キリスト教が始まった頃の、とっても貴重な古い建物の一部も残されているんだ。
特に大事なのは、イエス・キリストの一番弟子で、初代の教皇と言われている聖ペテロのお墓だよ。この教会は、まさに聖ペテロが命を落とした場所に建てられたって伝えられているんだ。だから、彼のお墓の真上に、メインの祭壇とベルニーニの大きな天蓋が立っているんだよ。静かなこの場所で、キリスト教がどうやって始まったのか、その深い歴史に思いをはせてみてね。
空へ続く道：クーポラに登ってみよう！
そして、もし元気があるなら、ぜひミケランジェロのクーポラ（ドーム）に登ってみるのがおすすめだよ！エレベーターと階段を使って登るんだけど、まずはドームの内側、天井に描かれたものすごく大きなモザイク画をすぐ近くで見ることができるんだ。聖人たちの絵が細かく描かれていて、その大きさにびっくりするはずだよ。
さらに階段を登っていくと、ついにドームのてっぺんに到着！ここからは、サン・ピエトロ広場がベルニーニがデザインした「みんなを抱きしめる形」になっているのがよくわかるよ。そして、目の前には何も遮るものがないローマの街の景色が広がるんだ！コロッセオとか、フォロ・ロマーノとか、ローマの有名な建物が上から全部見えちゃう、忘れられない体験になるはずだよ。でも、階段は狭くて急なところもあるから、足元には十分気をつけてね。
教会の裏側：宝物館と聖具室
最後に、教会の奥にある宝物館（テゾーロ）と聖具室（サクリスティア）にも行ってみよう。
宝物館には、昔の教皇たちが着ていた豪華な服や、聖人の体の一部などを入れるためのキラキラした箱、お祈りに使う大切な道具などが展示されているよ。金や銀、宝石がたくさん使われていて、信仰の深さと、昔の職人さんのすごい技術、そしてお金持ちの人たちが教会に寄付したものがわかるんだ。
聖具室は、神父さんたちが儀式の準備をする場所で、普段はあまり観光客が見られない場所なんだけど、ここにも美術品や古い記録がしまってあることがあるんだ。ここでは、教会がただの観光地じゃなくて、今も毎日お祈りや活動が行われている大切な場所なんだって感じられるはずだよ。